近日,濟因生物宣布完成數千萬元天使輪融資。本輪融資由倚鋒資本領投,合創資本、深高新投、前海弘暉控股跟投。據悉,本輪融資資金將用于加速推進通用型細胞療法管線的開發,及進一步吸納在細胞與基因治療領域具有豐富經驗的核心成員。
濟因生物于2021年成立,是一家致力于為患者提供普惠性細胞治療藥物的創新型公司。濟因基于獨特知識產權的體內CAR-T和iPSC等技術平臺,開發針對不同適應癥的通用型細胞治療藥物。目前,濟因已建成1400平米研發及GMP符合性車間,可以滿足IND及臨床階段生產需求。濟因核心團隊成員擁有近十年的細胞與基因藥物研發及產業化經驗,涵蓋基礎研發、工藝開發、質量(QA/QC)、注冊申報與藥品審查等各環節。
作為腫瘤疾病領域被寄予眾望的療法,細胞治療在近幾年呈現出百花齊放的發展趨勢。除了技術較為成熟的自體CAR-T外,UCAR-T、CAR-NK、iPSC來源CAR-iNK、體內CAR-T等通用型細胞療法為患者帶來了更多潛在治療選擇。
作為國內為數不多專注于普惠型、通用型細胞治療藥物的創新biotech,濟因生物對這一領域有哪些獨到的見解?動脈新醫藥第一時間對濟因生物進行了采訪。
通用型細胞療法的關鍵:降本增效
對于如今已經有多款產品獲批上市的自體CAR-T而言,優異的療效毋庸置疑,但是也面臨制備周期過長、價格高昂等問題。在此基礎上出現的通用型細胞療法,將針對自體CAR-T的困境,進行技術上的迭代以提供有前景的解決方案。
在濟因生物看來,通用型細胞療法的核心關鍵點是降本增效。
目前,通用型細胞療法分為兩類,一類是以UCAR-T、CAR-NK、CAR-iNK為主的異體通用型細胞療法,另一類是以體內CAR-T為代表的自體通用型細胞療法。這些療法均在探索之中,各有所長。
其中,UCAR-T是最早出現的通用型細胞療法,通常是對健康供者來源的T細胞受體復合物(TCR)以及其他分子進行敲除,使得細胞制劑可以異體通用,從而可以從一份單采血制備幾十上百份通用型細胞產品,進而有效降低成本。但是由于工藝開發難度較高,UCAR-T的研發走了很多彎路、過程非??部溃敝两鼉赡瓴趴吹捷^好的臨床效果。
CAR-NK作為近兩年興起的細胞療法也備受追捧,2020年由美國德州大學安德森癌癥中心首次報道,臍帶血來源CAR-NK應用于淋巴瘤治療,11個病人中,有8個響應(response,73%),7個完全響應(CR,63%),其療效接近于同類型的CAR-T。同時,由于NK可以大量擴增、且可以異體使用,因此理論上也可以從一份單采血制備數十份通用型CAR-NK治療產品,從而達到降低成本的目的。目前,國內外有不少企業布局臍帶血、外周血來源的CAR-NK,也不斷有較好的臨床數據展示出來。
同時,作為CAR-iNK的領頭羊企業Fate Therapeutics,將iPS來源的CAR-iNK療法推進到一期臨床。其數據顯示,16個接受FT596治療的患者中,有11個獲得客觀緩解(ORR, 69%),其中9個獲得完全緩解(CR,56%)。由于iPS理論上可以無限擴增,且CAR-iNK可以通過iPS直接分化獲得,因此可以有效解決細胞來源問題,并一次性規模化制備成百上千人份的CAR-iNK治療產品;同時由于分化成本較低,能很好解決“降本”的核心需求。
基于對細胞療法多年發展的觀察,濟因生物認為,上述異體通用型細胞療法雖然能夠做到降本,卻在“增效”上有待進一步解決。其主要原因在于“異體通用型細胞治療產品在患者體內存續期較短,使得其難以長效地對腫瘤等靶細胞生長進行遏制。”
那么以體內CAR-T為代表的自體細胞療法,是否能夠兼顧降本與增效?“我們認為體內CAR-T有望成為腫瘤疾病治療領域極具顛覆性的技術。”濟因生物介紹道,“體內CAR-T無需在體外對T細胞進行基因工程改造,它可以通過慢病毒或LNP等載體,將CAR分子導入患者體內的T細胞中,直接制備CAR-T細胞。這一技術不僅能夠解決當前CAR-T療法復雜的工藝制造流程問題,既降低昂貴的成本,還能夠保留未激活T細胞殺傷活力,實現降本增效的雙贏?!?
基于對細胞治療的深刻認知,以及創始團隊多年積累下的研發與產業化經驗,濟因生物,在技術平臺以及產品管線上進行了長遠且前沿的布局。
加強自主研發技術儲備,
iPS來源CAR-iNK、體內CAR-T等療法齊頭并進
秉持著降本增效的底層邏輯,濟因生物認為不同產品管線將適用于不同的適應癥,因此,在進行濟因生物的產品管線布局時,并未僅僅局限于一種通用型細胞療法,而是在致力于解決各種療法痛點的基礎上,搭建了iPS來源CAR-iNK、體內CAR-T等療法的技術平臺,用于對各類療法進行迭代與創新。
目前,濟因生物產品管線中進展最快的是體內CAR-T。體內CAR-T研發的難點在于精準靶向靜息態T細胞。針對上述難點,“濟因生物已經打通了兩個關鍵技術難點:第一是精準靶向,我們自主研發了一套靶向遞送專利技術,可以將載體精準靶向遞送到T細胞;第二是轉導靜息態T細胞,利用公司的獨有技術,我們能夠有效感染不增殖的T細胞。這樣一來,不再需要對T細胞預激活,還有望能夠解決T細胞易耗竭的問題,增強其持續殺傷性?!蹦壳?,國內外研究體內CAR-T的研究還處于起步階段,機遇與挑戰并存,濟因生物開發的體內CAR-T技術,有望在臨床上取得率先突破。
在豐富技術儲備的前提下,濟因生物對于產品適應癥的選擇有著獨特的見解?!拔覀儓猿忠耘R床療效為導向,針對不同產品管線各自的優勢與價值,選取各自最合適的適應癥。比如CAR-iNK的優點是安全性高,那么它在治療慢性病上會有很大優勢;體內CAR-T殺傷力強,同時兼具降本增效的效果,未來在腫瘤治療上會發揮巨大潛力?!?
對于未來規劃,濟因生物目前已經初步完成了體內CAR-T技術的臨床前安全性和有效性評價,準備率先將體內CAR-T療法推入臨床IIT階段,以觀測其臨床療效。在技術不斷得到驗證的前提下,濟因生物希望可以將通用型細胞療法拓展到腫瘤、自身免疫疾病等多種治療應用中,惠及更多有不同需求的疾病患者,真正實現為老百姓提供可及的、醫保可負擔的細胞免疫治療產品的目標。
合創資本合伙人齊瑋表示:“作為濟因生物的種子輪投資人,我們很驚喜地看到公司取得了一系列超預期的進展。我們非常認可濟因對于創新的認知和理念,唯有持續創新,才能創造最大價值。濟因生物獨創的體內細胞治療方法,繞開了復雜而繁瑣的基因修飾細胞的體外制造過程,直接在患者體內將自體細胞轉化為治療性細胞,使以前不可行的治療方法成為可能。我們非常高興與濟因生物這支優秀的團隊合作,也希望能助力其成為國際領先的基因與細胞治療公司?!?